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原作hameln

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图片为译者根据AI生成。
第8话 追逐 追忆 追葬
我从港镇韦拉波利追寻艾尔西,回到了圣地雷莱因。
由于被告知下一班火车要到明天才有,所以我向工作人员请求,并被允许搭乘货运列车。
由于携带货物,这班列车比普通列车慢……到达雷莱因圣地时,天已经黑了。
我在任务窗口即将关闭时正好赶到。
我原以为艾尔西已经在韦拉波利完成了任务报告──
「你说她已经去执行另一个任务了……真的吗!?」
「恩,是这样。……您不知道吗?」
我对接待员的话感到震惊,不得不再次确认。
她为了推开我,一回到雷莱因圣地就立刻出发去执行另一个任务了。
我不禁捂住头。
艾尔西,你明明很疲惫啊。
就真的那么不想见我吗。
「那个任务是?她去了哪里?」
「是这个……」
我读着递过来的文件。
地点是商业城市朱内斯。
从这里乘火车要花半天时间。
与港镇不同,商业城市的火车运行到很晚……
我理解了,但心急如焚。
「火车……现在还有吗?」
「不,不行了……今天的最后一班火车已经在五小时前出发了。」
夜间运行是危险的。
我明白这个道理,但就在此刻,我真的希望它还在运行。
「没有别的办法能去那里吗?我得尽快和艾尔西汇合──」
「尤利,你在这干什么呢」
正当我急切地询问时,一种如同被冷水浇头的感觉涌上心头,我转过身。
站在那里的是艾尔西的师傅,也是她的养母……同时也是指导我的上位驱魔师,弗洛伊拉女士。
「弗洛伊拉女士,这个,我是……」
「她只是个接待员。向她提出这样的要求也无济于事,不是吗?」
「那个,是,是这样……不好意思。」
我向接待员鞠了个躬。
焦急之下,我有些混乱。
「没关系,我理解你的感受。」
「即便如此……还是对不起,我太任性了。」
我向看上去并不介意的接待员鞠躬后,离开接待处,走到弗洛伊拉女士身边。
「那么……尤利,发生了什么?」
她的手放在我的肩上。
很沉重。
「那个,是这样的……艾尔西她──」
我开始叙述。
在港镇韦拉波利发生的事情。
我保护她,结果被她宣告绝交的事情。
她哭泣的事情。
以及现在……她一个人前往任务地点的事情。
「……原来如此,艾尔西她──」
弗洛伊拉女士用手托着下巴,眯起了眼睛。
她的目光似乎看向远方,好像在凝视着不在这里的某个地方。
「那个笨蛋……」
她咒骂着,叹了口气。
然后,她粗鲁地摸了摸我的头。
「尤利,我知道你很在乎艾尔西。你现在很想追上她。」
「……是的。」
「但是,放弃吧。」
「……什么?」
我不由自主地抬起头。
弗洛伊拉女士苦笑着。
「啊,不是那个意思。我是说,放弃现想追上她的想法。」
「啊,原来是……那个意思。」
「当然了……假如我如果没别的事的话,我也想把艾尔西拽回来。」
「……弗洛伊拉女士,您不去追吗?」
弗洛伊拉女士又叹了口气,低下头。
「我明天在别的地方有任务。是清理一些下位驱魔师的烂摊子……所以,我去不了。」
「是这样啊……」
我感到有些失落。
弗洛伊拉女士是个可以依靠的人。
她的强大、成熟的判断力……还有对艾尔西的处理方式。
但现在她──
「所以,艾尔西的事……尤利,就交给你了。」
我对「交给我」这个说法感到惊讶。
「真的可以交给我吗?」
「当然可以。你最适合了,尤利。」
弗洛伊拉女士看着我眨眼的样子,带着自嘲的笑容。
「说来惭愧……我一直都误解了。她从没真心和我说过话。」
「真心……?」
她低下头,带着一丝羡慕的表情看着我。
「嗯。艾尔西在我面前总是戴着一副大人的面具。她从未向我展露过真实的自己。所以……我对你抱有期待,尤利。」
「对我抱有期待?但是,艾尔西──」
「艾尔西认为你是「特别的」。如果她真的不在乎你,她就不会和你用真心话交流了。」
我感到眼眶有些湿润,犹豫着……慢慢点了点头。
「我会和艾尔西谈谈的。我一定会想办法的……」
「……那就好。我相信你能做到。」
当我表达了我的决心时,弗洛伊拉女士也点了点头。
她的表情比平时更温柔。
◇◆◇
次日一大早,我搭上了开往商业都市朱内斯的首班火车。在车上,我再次阅读了艾尔西接受的任务内容。
商业都市朱内斯的司祭失去了定期联系。生死未明……推测是由于「恶魔」对城市的袭击,但整个商业都市朱内斯并没有异常。
货物运输也如常,只是司祭的联系中断了。派遣的「中位」级别驱魔师两名失踪,推测可能已经死亡,但城市并无异常迹象。
由此对「恶魔」的危险等级评估从「中位」修正为「上位」。
……这就是商业都市朱内斯的现状。
「恶魔」的真身尚不明确……
不,甚至不确定「恶魔」是否是幕后黑手。
但普通人不可能造成这种危害吧。
总之,情况不明。
尽管似乎有受害者,城市却没有异常,这也很奇怪。
只能确定是发生了一些事情……
……我感到背脊发冷。
冷汗顺流而下。
「……艾尔西。」
想到她一个人去了那样的地方。如果万一……她已经死了……那就是我的错。
因为我们吵架了才会导致这样的事。
我必须赶快见到她──
我触摸着胸前的念珠。
深吸了一口气,紧紧握住。
突然,一阵强烈的睡意袭来……
虽然我知道现在还不是睡觉的时候,但毕竟我是一大早就起来了。
结果我还是短暂地失去了意识……
当我醒来时,火车已经到达了目的地。
城市被巨大的外墙所环绕,这是一个固若金汤的城市——商业都市朱内斯。
外墙不仅是为了防止野兽,也可能是为了阻止「恶魔」的靠近。
火车穿过巨大的城门……停在了车站。
或许因为是上午,城里到处都是人。
人、人、人、到处都很热闹……
「……真的有「恶魔」存在吗?」
这里看起来并不像是有什么危机逼近的样子。
但即便如此……这个城市的司祭和派遣的驱魔师都被报告为失踪。
我警惕着,下了火车。
……有种花的香味。
确实,在车站前有一个卖淡红色的花的少女。
我边走边瞥了一眼,离开了车站。
首先得找到艾尔西……
踏着由石头铺成的地面,环顾周围用砖砌成的建筑。
这个城市似乎比港镇韦拉波利更繁荣。
……不管怎么样现在先需要找到一些线索。
艾尔西穿着修道服,应该很显眼。
我要找找目击者。
我走在热闹的大街上,注意到一个摆摊的商人。
他正在烤着串起的肉。
「不好意思,我想问一下──」
「嘿,小伙子。我只跟咱的顾客聊天。」
他的话很有道理。
我拿出钱包,打开。
「抱歉,那我要两串……」
「谢了……那么,你想问什么?」
男人一边烤肉一边问。
「那个……你有没有看到一个穿着和我差不多的女孩子,她穿着『栗红色』的修道服?」
「栗红色?……啊?啊……是那个吗。我刚看到了……是那个有浅红色头发的女孩子吧?」
「真的吗!?」
很幸运。
我感激自己的好运,催促他继续说。
「是的,她往那边走了……哦,肉烤好了。两串给你──」
我付了钱,接过烤肉串,朝他指的方向走去。
手里拿着袋子里的烤肉,穿过人群……一直往里走。
然后,我到达了一个广场。
那里有一个大喷泉。
……我四处张望,寻找艾尔西。
但是,没有找到她。
她可能已经去了别处。
从这里有好几条路分开……想要跟踪她似乎很难。
我叹了口气,坐在喷泉前的长椅上。
……揉了揉鼻子。
又闻到了花的香味。
我环顾四周,发现在喷泉前的花坛里种植着花。
这些花可能是这个城市的特产。
好像到处都种着。
我低头看着手中的袋子。
……既然买了,就得吃。
我正要把烤好的肉塞进嘴里──
「嗯,咕!?」
我把咬下的肉块吐在地上。
异味扑鼻而来。
酸味在舌尖上跳跃。
舌头上有一种刺痛感。
……这是什么肉?
我到底买了什么?
我准备仔细看看掉在地上的肉片时──
「你在做什么呢? 尤利」
听到有人叫我。
「……啊,艾尔西?」
我一直在找的艾尔西站在那里,带着一副服了你似的表情。
她双臂交叉,叹了口气。
我不禁从长椅上站起来。
「我在做什么……我是来找你的啊──」
「啊,是吗。对不起啊」
听到我的话,她脸上露出了一丝歉意。
看到她坦率的样子,我放松了紧绷的表情。
「……额,那太好了。能和你会合……」
「你这么拼命干嘛?发生什么事了?」
「发生什么事……这个城市──」
我突然愣住。
「这个城市出了什么事?」
「啊,不……没什么,但是」
我为什么要追艾尔西来着?
「真怪啊。你是不是糊涂了?」
「不,我没糊涂……但是……啊?」
「……算了,不管了。既然你来了,不如我们一起去逛逛?」
「啊……好,那就这么办吧?」
我脑海中仿佛笼罩着一层迷雾。
违和感。
感觉有什么不对劲。
但我不知道是什么。
违和感,
感觉我忘记了什么。
但我不知道忘记了什么。
违和感。
「……尤利?如果要一起的话,你最好步子迈大点」
「啊,对不起!我马上就来!艾尔西」
违和感。
甜腻的花香在我鼻子里挑逗着。
淡红色的花朵绽放得如此鲜艳……近乎毒般夺目。
◇◆◇
「艾尔西,你怎么了?」
雪莉回头问道。
她看着我,修长的睫毛轻轻颤动着。
我摇了摇头。
「哦?没什么……」
我可能有点发呆。
不知为何,我感觉有人在叫我……但那肯定是错觉。
在这座城市里,我不可能认识任何人。
「那个……如果你累了,我们要不要回宿舍?」
雪莉担心地凑近我,我再次摇头。
「没事的! 不用担心我。」
「是吗?」
雪莉疑惑地看着我……
可能是因为我紧张得说话都变了调子。
「真的不用担心!来吧,我们走吧!」
「你好像有什么事瞒着我呢……艾尔西真奇怪。」
我硬拉着雪莉的手。
天空是蔚蓝色的,朵朵白云碎成一条条的。
薄而细、不咋好看的云在碧空中流动着。
雪莉和我沿着大街走着。
我们闲逛着街边小贩的摊位,一路上说说笑笑。
「哇,真有趣。」
慢慢这样子的话,雪莉对我的疑虑就淡了下去,她又恢复了平时大大咧咧的性格。
「艾尔西,你看。这个呀!折断它就会发光的棒子!」
「……你打算买吗?」
「当然啦!」
「那你打算用它来干嘛?」
「这个嘛……还没想好……」
雪莉一边抚摸着她整齐的头发,一边露出一个尴尬的笑容。
我对她感到无奈,叹了口气。
「乱花钱可不好哦。」
「哎呀!才没有呢!看吧,它会发光的!」
「就算它会发光,也没什么用啊……」
我无奈地看着她,雪莉鼓起了脸颊。
「看来艾尔西什么都不懂呢。」
「不懂什么?」
「浪漫啊!浪漫!闪闪发光的,不觉得漂亮吗?」
「我不懂就不懂呗。」
我笑着逗弄她,被我逗笑的雪莉转而恼怒起来。
一切都如往常一般。
「说起来,商业城市朱内斯真是个有趣的地方呢!」
我说着。
「是啊……嗯,毕竟是商业城市,应该有很多不同的东西。」
我们继续着这样的对话。边说边看着另一个摊位。
商业城市朱内斯是个大城市。
虽然比雷莱因圣地小一些,但却是各种商品汇聚的地方。
有很多稀奇古怪的东西。如果是以观光为目的的话,这里绝对是个好去处,我本来是很想和雪莉一起来这里的──
「哎?」
雪莉就在这儿,不是吗?
既然能来这儿,那就没问题啊。
我在想些什么呢?
有点不对劲。
我是不是忘记了什么?
「艾尔西?」
不,一切正常。
「啊,没事……我没事。」
我尽量让雪莉不生出怀疑。
现在我得关注眼前的现实。
「真的没事吗?如果你累了,我们就回旅馆吧?我很担心的。」
「……嗯,好吧。我们就这么办。」
「那就这样么定了!没关系的,我们明天再来就行了!」
雪莉对我微笑。
对啊,我们明天再来就行了。没问题的。我们有的是时间。
我深吸一口气。
闻到了花香。
我把目光投向周围的风景。
热闹的商店街。
雪莉对我笑。
有孩子在追逐蜻蜓。
小鸟在歌唱。
水坑的水映照着周围的景象。
天空的蓝色映在水中。
花坛的花朵对我微笑。
地上躺着一块腐烂的黑红肉。
有人对我挥手。
啊,是雪莉。
她不是应该死了吗?
不,她活着。
那就够了。
黑暗中排列着八只眼睛。
我跟随着她,开始走起来。
◇◆◇
我与艾尔西并肩漫步在商业都市朱内斯,她的栗红色头发随着步伐轻轻跳跃。
我跟着她的步伐,心里却有些犹豫不决。
脑海中似乎笼罩着一层迷雾,明明感觉到有些不对劲,却又说不清楚是什么。
每当我要想出来什么的时候——
「尤利,宿舍订了吗?」
艾尔西的话就打断了我的思考。
「哦? 啊,还没有呢。」
「那就和我住一起吧?定个双人间,费用上也能省些。」
「啊? 不,我是说……」
「你不愿意?」
艾尔西微微皱眉。我急忙摇头。
「不,不是这样的。」
「那为什么?平时我们不也是住在一起的吗?比如说,在港镇艾拉波利……」
「确实是这样,但是——」
港镇艾拉波利……?
为什么我们会同住一室……啊,是在教堂里过夜。
但为什么又分开了……是因为吵架来着……
来这个城市的原因是……
「艾尔西!」我突然大声叫道。
「你干吗突然这么大声啊,吓死我了。」
「这个城市的『恶魔』是……?」
「『恶魔』?你在说什么?我们是来这里放松的,不是吗?」
「啊,什么?」
我感到一阵眩晕。
脑中似乎有黑雾盘旋,
周围充满了甜腻的气味,
视线变得模糊。
我感到心脏狂跳不已。
「尤利,你……今天是不是有点奇怪啊?」
那种违和感……让人觉得似乎忽略它更好。
但又觉得不能去忽视。
「……艾尔西,这个城市里应该有『恶魔』存在。」
「啊?你这么认为的根据是什么?」
「因为……啊,痛……诶?不,但是……──
脑海中思绪盘旋。
思考变得模糊不清。
不断地旋转,不断地旋转,不断地旋转。
混杂着,有甜蜜的东西插入。
我摇头,强行驱散它。
啊,对了。
「因为,我们来到这个城市不就是为了调查这个城市的异常……消灭『恶魔』吗!?」
「我觉得不是那样的哦?」
「不,绝对是那样的……有些事情,有些事情很奇怪……!」
我的声音吸引了周围人的目光。
即便如此,对于这种异常的警惕心胜过了羞耻感。
有一种甜味的气味。
一种甜味的臭味。
一种甜腐的气味。
甜蜜的东西强行闯入我的头脑。
它就像被夹在书里的书签一样,打断了我的思绪。
「尤利……?」
艾尔西用一种担心的表情望着我。
……不行,不能让她担心。
我不想那样。
因为,我……
我还没有和她和好呢。
「……艾尔西?」
「太好了。你恢复了──
「你到底是谁……?」
是的。
我们还没有和解。
这种行为不像她。
太过贴合我「希望她是这样」的想法。
不对。
她总是出乎我的意料,让我措手不及。
而这样的她──
「你不是艾尔西……」
「你、你在说什么啊?尤利?你变得好奇怪了?」
鼻尖闻到一股刺鼻的甜味。
……这味道不像是花的香气。
像是焦煳的味道。
我紧握胸前的念珠。
「尤、尤利,你在──
我更加用力地握紧。
「我来这里是为了和艾尔西和解的……不是和你这家伙」
念珠深深嵌入手掌,鲜血流淌。
当我全力注入其中,圣银开始转化。
变成消灭『恶魔』的圣洁力量──
受伤的手掌。
流淌的血液。
通过它循环到我的体内。
将念珠、『圣银器』当作身体的一部分来循环。
身体、血管、血液,都像被烧灼一样炙热。
不,真的在燃烧。
某种混入我身体的杂质正在燃烧。
「…………」
我闭上眼睛,集中意识。
不再听到像是艾尔西一样的声音。
专注于体内的脉动声。
身体内的力量奔涌,焚烧着肉眼看不见的『某物』──
「……呼、啊」
睁开眼睛。
艾尔西不在那里。
之前那璀璨的景色也不见了。
眼前是昏暗、黑色沥青附着的街道景象。
抬头望天,没有蓝天……只有黑云覆盖着天空。
遮挡日光,取而代之的是红色的光芒洒落下来。
目光落向地面。
街道上生长的花朵……并不是美丽的花。
薄红色的花瓣像翻转的内脏,花蕊位置排列着类似牙齿的东西。
「……这就是,朱内斯的真实面目……?」
街中确实有人在行走。
但是,有许多人似乎在对着虚空说话……可能像我一样,被施加了幻觉。
这是明显的异常。
一种甜腻的毒似的恶臭袭来。
显然是『恶魔』的手段。
我不由自主地捂住口鼻,目光转向路边的摊位。
……只摆放着一些废物。
这个城市的人,可能已经失去了正常的思考能力。
所以──
我手中的纸袋。
我丢弃了刚买的肉串。
那肉的颜色已经变了,还有种黏稠感。
……已经是腐烂掉了。
虽然感到恶心,但我强忍住了想吐的冲动。
现在这个时候,不能浪费体力。
「……我必须得找到艾尔西……!」
如果被『恶魔』夺走了思考力,那么自我防卫将会很困难。
不管本人是多么强大,如果被攻其不备的话……
我将手中的念珠转化为武器,向着散发恶臭的大街前进。
