第17话 遭遇半蚁
次日，我们朝埃斯卡洛高原进发。
这次的讨伐，因为预计敌人的魔物数量众多，所以构建了一支相当大的队伍。
我们途中经过了一片丘陵。
那里跟我小时候和玛丽一起玩的那座小山很像。
虽然那里并没有一片花田存在，但却有一片广大的草原一直延绵至视线尽头。
「再走一段就到半蚁的栖息地了。这附近还保留了一些自然环境，但那里因为蚁狮的影响已经退化为了一片荒原，我听说的情况就是这样」
罗迪欧大人带着一丝紧张地说道。
意思是，景观改变意味着我们已经接近蚁狮的居住地了。
蚁狮绝对不是弱小的魔物。
在前往威尔克镇的路上，如果没有埃浦利克斯的话，我们当时遇到的那只就可能已经导致我们全灭了。
而这次，不只是有更多的蚁狮，还有另一种叫做半蚁的魔物。
尽管我们请来了魔法师团来帮忙，但他们人数并不多。我们不能掉以轻心。
「根据地图，我们到目的地就快到了。在到达之前，我们先在这里休息一下」
到这里已经走了相当长的一段路，看起来有很多人都疲惫不堪。
主要是一些魔法师似乎体力已经用完了。
在罗迪欧大人的号令下，我们也开始休息。
◆◇◆◇
「梅莉大人，您曾经与蚁狮战斗过吗？」
「那肯定，我可是冒险者啊。我和其他的冒险者一起打过几次。都是简简单单」
梅莉大人一边喝着水筒里的水，一边得意洋洋地回答我。
「是吗……真不愧是梅莉大人！」
我们十分辛苦才能对抗的那只蚁狮，而对梅莉大人来说竟然就只是轻轻松松。
「嗯，但是只要知道对方弱点，不管对什么敌人，都会有战斗之道」
「弱点吗。就连那么强大的蚁狮，也有这样的东西吗？」
「对。蚁狮特别怕火。这对大部分的虫系魔物来说都适用」
我从来没有想过那只恶魔会有弱点。
也就是说，对蚁狮来说，埃浦利克斯就像是天敌一样吗。
「但是，肯定还需要其他人的协助。因为那个魔物会用沙子灭火」
「啊……」
说起来，它确实有过那样的动作。
「所以，阻止它动作的战士的角色也很重要。他们也可以帮助争取吟唱咒语的时间」
「原来如此……」
蚁狮的弱点是火。
我也学会了几个火属性的魔法。
这次我们有这么多骑士团的人一起，只要注意砂的消火作用，就算不使用埃浦利克斯也应该能应对得过来。
「把蚁狮快点解决掉，我们就可以悠闲旁观骑士团与半蚁的战斗了」
「那个……这就有点……」
尽管称作魔物，但那些和我前世的同类的生物，我有些不想看到它们被骑士们的剑斩杀。
如果可以，我想在打败蚁狮后就回去……
「莉兹，难道你讨厌虫子？你看上去脸色不太好」
「哎……？没有，没有那回事！我其实还挺喜欢虫子的！」
「是吗？那倒真没想到」
不管怎样，战斗就快要开始了……
为了镇定下来，我也先喝点水吧。
冰凉的水滋润了我干燥的喉咙……
「……梅莉大人，我去摘些花来」
可能是因为突然喝了冷水，我竟然在这种时候有了想要尿尿的感觉。
现在这种情况，我必须找个地方去……相比之下，还是以前做蚁时方便些呢。
「去吧，注意安全」
幸好这里还保持着自然的状态。
如果我们已经进入荒野，我可能只能忍住了。
那么，我先去找个有茂密灌木的地方吧。
◇◆◇◆
解决完个人问题后，我发现了附近的一条溪流。
原来这样的高原也有河流啊。
既然来了，那就顺便从河里打点水到水壶里吧。
就在这时，有人在我背后轻轻地戳了我一下。
是梅莉大人？
我虽然尊敬作为魔法师的她，但她有时会突然拥抱我，或者蹭我的脸什么的……这些脱险的行为还是有些让人不知道该怎么办好。
也许在她得寸进尺之前，我偶尔稍微生下气也是好的。
「梅莉大人，请不要捉弄我了……哎……？」
『───？』
转过身，站在那里的不是梅莉大人，而是一只比我稍微大一点的魔物。
「……半蚁？」
有着蚂蚁的头部和六只脚，但和我前世作为蚂蚁的样子不同，它竟然以双腿直立着。
魔物又用触角戳了我一下。
「等、等一下！好痒痒！」
即使我抵抗，它（她？）还是不停地用触角戳我。
说起来，前世的我作为蚂蚁时和同伴都是用触觉进行交流的。
但是变成人类的我，就只能感到痒。
最终我忍不住，轻轻用双手推开了半蚁。
「哎，对不起」
可能是被我这个举动吓到了，半蚁被我推得一屁股坐在地上，
我还听说这是会伤害人类的魔物呢……这可有点出乎意料。
「那个……你还好吗？」
尽管它是个魔物，但看上去却好狼狈。
它的触角都耷拉下来了，看起来像是在害怕。
变成了人类的我无法理解这个魔物发出的信息素。
但是，我还是大致记得交流的方式。
我用手指轻轻地戳了几下半蚁的身体。
『────！』
半蚁的下巴张得很大。
它的表情，看起来像是在感到高兴。
这样做，让我有种好像回到了前世的感觉，我也开始感到高兴了。
仔细看，半蚁的身体有点脏。
我用湿布擦了擦半蚁的腿和触角。
于是，半蚁也用下颚仔细梳理起我的头发来了。
看来，这次久违地与同类交流，进行得很顺利。
「那个，你不能说话吗？」
『────？』
看来是不行。它只是一个劲歪着头。
我怕它的脖子会因此而受伤，所以急忙让它停下。
但不管怎么说，我还是搞明白了一件事。
这个半蚁不但不会伤人，反而看起来像是个完全无害的魔物。
我得向罗迪欧大人他们解释清粗……否则会发生不必要的杀生
「你能跟我走吗？」
『────？』
啊……果然还是不明白吗。
我该怎么办呢。在前世，这种时候，我就会用嘴巴咬住对方，然后叼着对方走的……。
『────！』
半蚁将触角紧贴在我身上。
看来，它似乎明白了我的意思。
为了半蚁的触角不要离开我，我小心翼翼地带领着她向前走。
接下来的问题是，
我能把这个家伙带到罗迪欧他们那里，并让他们立刻相信它是无害的魔物吗？
别说是说服了，甚至可能他们刚一看到我就会拔剑砍过来。那样可没法处理。
回头看看半蚁，它正在无忧无虑地摇动着下颚。
这个下颚，根据情况也可能成为强大的攻击手段。
所以，我是真的希望它在骑士团的人面前尽量不要动弹……
第18话 于是，我们向高原进发
如果就这么直接回去的话，一定会引起很大的骚动。
「你能在这儿稍微等一下吗？」
虽然不知道我的话是否真的传达到它那里，但我还是对半蚁说了在树荫下等着的话。
好在……似乎它明白了我的意思。半蚁将触角放下后，就在原地坐了下来。
我立即向罗迪欧大人那里跑去。
「那个，罗迪欧大人，我有些事情想和您说说」
「嗯？ 莉兹，发生什么事了？……等等，你那发型怎么回事，像鸡窝一样」
「头发的问题不重要，您能跟我来一下吗？」
我拉住罗迪欧大人的手臂，带他回到半蚁在等待的树荫下。
「喂喂莉兹……难道说，是表白吗？但是对不起，我已经有蒂雅大人了────」
「那个……？ 我不知道罗迪欧大人在说什么，我是打算向您介绍这个孩子」
「嗯？ 介绍…………等等！ 这不是半蚁吗！ 真亏你找得到啊，你干得不错莉兹！」
「等、等一下！ 不是的！ 这个孩子并不是恶魔！」
果然，罗迪欧大人一看到半蚁就拔剑了。
半蚁像是被吓到了一样，身体紧缩，触角也垂下来了。
「……啊？」
「我不是说了它不是魔物了吗！ 哎呀，你看它被吓得……好可怜……」
「啊，我说……这是半蚁没错吧……？」
我尽力说服罗迪欧大人，让他放下手中的剑。
罗迪欧大人满脸疑惑地看着半蚁。
「不过话说，这真的是无害的魔物吗？ 这家伙……」
罗迪欧大人轻轻地拍了拍半蚁。
半蚁以触角轻轻地回拍罗迪欧大人作为回应。
「嗯……该怎么说呢，确实和我听说的半蚁给人的印象完全不同」
「我也不了解这里的蚂蚁的生态……但我确信它们不是会攻击人的魔物」
「……嗯？ 你说“这里的蚂蚁”是什么意思？」
「啊！ 没、没什么！」
不小心差点要把前世的事情说出口了。
虽然我没有打算对罗迪欧他们隐瞒，但如果在这里说出这些事情，也只会让事情变得可疑，而且比起那个，现在最重要的是这个孩子的事情。
「眼下只能相信这个个体，既然它似乎非常亲近你，我们就暂时把它放在你身边观察看看吧」
「谢谢您，罗迪欧大人！」
我和罗迪欧大人一起带着德米安特回到了大家那里。
「莉兹！ 你和罗迪欧大人到底去说什么了……等等，什么！？」
「克鲁斯大人，我在向罗迪欧大人介绍这个孩子」
「半蚁！？」
「啊……克鲁斯，冷静点。好了好了，大家都收起剑来」
果然，一开始大家也被半蚁的出现惊吓到了，但是在罗迪欧大人的解释下，大家似乎理解了情况。
在那之后，我们也向各人传达了『如果在埃斯卡洛高原遇到半蚁，先不要急于出手，先观察一下它的行动』的指令。
◆◇◆◇
「我还是第一次见到这么温驯的半蚁……不知怎的，它看上去似乎有些可爱」
半蚁一直跟着我。
时不时，它用触角戳我的背。
梅莉大人曾经与半蚁战斗过。
在那时候，据说它们就像其他的魔物一样向她袭击过来……
「它怎么都看着不像是那种会亲近人的生物啊」
这么说着，梅莉大人伸手去戳半蚁的脸。
作为回应，半蚁用触角温柔地抚摸了梅莉大人的手指。
「这、这个孩子的话……对了，给它取个名字吧！ 名字！」
梅莉大人忽然间，紧紧地抱住了半蚁。
半蚁被这个动作吓了一跳，被紧紧抱住的它显得有些困惑。
「不行的，梅莉大人。这个孩子一定是和同伴失散了。我们应该把它送回同伴那里」
「是这样的哦，梅莉。再说……如果给它取名字，到时候难免会移情进去就不好了」
一边这么说着，一边罗迪欧大人还抚摸着半蚁的头。
然后，我顺势立刻稍微思考了一下。
根据前世的记忆，蚂蚁不可能在附近没有同伴的地方单独行动。
既然埃斯卡洛高原是半蚁的栖息地，那么它本来应该就住在那里。
然而……我遇到这个孩子的地方，离高原还是有些远的。
「……看来我们已经到达地方了」
等我回过神来，周围的景色已经不一样了。我们到达了一个充满枯树、裸露岩石和荒野的地方。
还能随处看见蚁狮出没后，特有的大量沙子的痕迹。
半蚁突然开始颤抖。
它用四只手臂紧紧地抱住我。
我本来打算在途中如果遇到它的同伴就立即交给它们。
但是……在到达这里之前，我们始终没有再遇到其他的半蚁。
难道说，这里的半蚁几乎都被那个恶魔……。
这个孩子……并不是离群了，而是从天敌……的血盆大口中逃出来的。
就在那时，它碰巧遇到了我。
我虽然是出于好心，却似乎又把它的生命置于危险之中……。
「没关系……我一定会保护你的……！」
『……』
我护着半蚁的身体后退了一步。
就在那时────。
「蚁狮出现了!!」
骑士大人的声音从前方传来，立刻我的脚下就逐渐变成了漏斗状的沙地。
那比之前战斗的蚁狮的规模还要大，就像是在宣示这里栖息的蚁狮的强大力量一样。
「梅莉大人！」
「我知道！」
把半蚁留在看起来安全的岩石处后，我和梅莉大人就跑出去了。
「莉兹酱！ 看那边！」
骑士团的人们已经开始反击，似乎已经有人受伤了。
『恶魔』的大小比我们之前战斗的还要大，体色也变得深黑。
「燃烧的火焰啊，降落在敌人之上——【烈焰坠落】」
这是梅莉大人的火魔法。
火焰从出现在蚁狮头上的魔法阵中袭击过来。
被炎火击中的蚁狮马上钻进了地面。
「哼……让它们逃走了么！但那个大小究竟是怎么回事！？」
「大家，你们没事吧！───【环形治疗】」
这是我后来学习到中等级治疗魔法之一。
虽然它并不及卡佩尔奇莫斯的治疗技术，但这个魔法可以对广大范围施展治疗魔法，所以在这种时候非常方便。
咏唱是在我心中进行的。
「莉兹酱，这个魔法消耗魔力不会很激烈吗？」
「没关系，我还可以应付」
不知道蚁狮会从何处出现，因此不能有一刹那的松懈。
然后地面突然剧烈震动，地面上出现了两个漏斗。
看来这次出现的是两只蚁狮。
它们的规模比较中等。这两只不是一开始出现的那个蚁狮。
但至少表明了我们面对蚁狮的数量已经达到了三只。
「魔道士部队，蚁狮出现的时候请进行攻击！」
「了解！」
我们离开了漏斗，紧张地在旁边待命。
不久，两只恶魔从漏斗的中心出现了。
「开火──！！」
罗迪欧大人的信号后，魔道士部队一齐放出了火魔法。
释放出的魔法命中了两只蚁狮，并猛烈地燃烧起来。
蚁狮为了逃离火势，再次尝试着钻入地下。
「不会让你逃的！」
我拉起了弓，瞄准了一只蚁狮。
「───【火焰箭】!!」
发射的箭裹着火焰飞行，深深地刺入了一只蚁狮的额头。
由此产生的火焰，在没有拔出箭的情况下，即使它试图潜入沙中也不会熄灭。
「咕吱啊啊啊!!」
被火焰包围的蚁狮倒下了。
先干掉一只。
看来我成功地解决了一个。
虽然另一个逃走了，但下次一定要解决掉它。
「莉兹酱，你刚才做了什么!?」
「我试着把魔法搭在箭上。虽然是第一次尝试，但多亏了大家的帮助，看来成功了」
梅莉大人，用傻了一样的表情看着我。
我是不是说了什么奇怪的话呢？
「下次让我来收尾。不能什么都让莉兹酱来做」
梅莉大人这么说着，拔出一直悬挂在腰边的魔杖，并准备好挥动。
即使没有咏唱魔法，那魔杖也散发出强烈的魔力。
「好的，出来吧！就由我梅莉大人用最厉害的魔法将你们焚烧殆尽！」
我们脚下的地面，又开始形成漏斗状。
银龙诺艾尔 SilverNoelle 